Первые раскопки в Городце проводились ещё в позапрошлом веке. В 70-е годы XIX века торговец антиквариатом крестьянин П.Д. Дружкин раскапывал курганы. Ему был выдан Открытый лист от имени Комитета Антропологической выставки, на которую Дружкин позднее отправил четыре ящика собранного им материала. Ни содержимое ящиков, ни дальнейшая их судьба нам неизвестны.

Первые материалы раскопок в музей поступили после археологического сезона 1954 года. В том году в районе работала экспедиция Ленинградского отделения Института археологии. В связи со строительством Горьковского водохранилища были проведены обследования подлежащих затоплению берегов Волги под руководством
Н.Н. Гуриной. Раскопки на поселении Серково I провёл сотрудник экспедиции Л.П. Хлобыстин. В Городце был оставлен материал, собранный со стоянки времён неолита. И сегодня в музее хранятся наконечники стрелы и копий, каменный топор, тесло, долото и др. – всего 17 предметов из кремня и 25 фрагментов глиняных сосудов с ямочно-гребенчатым орнаментом.

В 1954 году в наш музей были переданы материалы охранных раскопок на ул. Александра Невского в Городце, которые проводил заместитель директора по научной работе Горьковского краеведческого музея И.А. Кирьянов. Среди 18 предметов – несколько фрагментов керамики, нож, костяной гребень, рыболовный крючок, штампованная бляха-пряжка от плаща и бронзовая бляха от конского оголовья.

Несколько десятилетий эти находки были в музее практически единственными свидетельствами средневековой истории Городца, хотя уже в 1960 и 1962 годах в городе проводились археологические раскопки под руководством московского археолога А.Ф. Медведева. Однако все собранные материалы были переданы в областной музей. Там же хранится и коллекция находок с могильника муромы (финно-угорское племя) у д. Желтухино, который в 1974 году исследовал сотрудник областного музея В.Ф.Черников.

В Городецкий краеведческий музей большая коллекция средневековых предметов поступила лишь в 1987 году. Она явилась результатом работы в городе в 1978-1986 годах археологической экспедиции Горьковского государственного университета под руководством кандидата исторических наук Т.В. Гусевой. Наиболее интересные предметы из этой коллекции, в том числе редкие находки, составили основу экспозиции «Средневековый Городец». На выставке представлены орудия труда, предметы быта, стеклянные и бронзовые украшения, глиняная посуда и игрушки, предметы христианского культа. Среди наиболее ценных экспонатов – нагрудная бронзовая иконка (2,6х3,0 см), где изображена Богоматерь с младенцем. Иконографический анализ находки позволяет отнести её к одному из ранних изображений Владимирской Богоматери.

Начиная с 1990 года, на территории древнего Городца непрерывно ведутся охранные археологические работы ООО «Археологическая служба», которые также являются источником пополнения нашей коллекции. В Городецкий музей были переданы и материалы раскопок 2009 года на ул. Маслова и с территории Феодоровского монастыря, которыми руководила О.В. Зеленцова. В 1990-1991 годах Городецкий музей совместно с «Археологической службой» Т.В. Гусевой проводил раскопки древнерусских селищ у д. Нагавицино, а в 1993 году – у деревни Скипино.

Сегодня археологическая коллекция музея состоит из более 3000 единиц хранения основного и научно-вспомогательного фондов. При этом необходимо отметить, что полевые исследования – не единственный источник комплектования. Есть ещё находки, передаваемые в музей местными жителями. Именно такие случайные находки стали первыми в археологической коллекции. Ещё в двадцатые годы в музей были переданы каменные топоры, найденные в разных местах Городецкого района. А в 1960 году городчанами Голубевыми в музей было сдано пять новгородских гривен. В Книге поступлений записано, что они найдены в 1952 году на ул. Волжской (ныне Щорса) на глубине около полутора метров, когда копали погреб.

В 1969 году жителем деревни Желтухино Г.Ф. Хахалиным в музей переданы предметы V-VIII веков из разрушенного Желтухинского могильника: нагрудная бляха, браслет, сюльгамы (броши), пряжка и ременной наконечник, бронзовые детали лобного венчика, бусы – всего 21 предмет.

В 1981 году от жителя деревни Шейкино Ю.К. Мятова музей принял коллекцию из 180 древнерусских предметов. Юрий Константинович собрал их на территории Городца и района. От него же в 1990 году в музей поступил фрагмент золотой подвески XII-XIII вв., выполненной в технике «зернь», и 10 свинцовых пломб. В экспозиции мы показываем этот крохотный фрагмент подвески через увеличительное стекло.

В 1985 году жителями улицы Загородной отцом и сыном Мошкиными был найден на своём огороде недалеко от вала средневековый княжеский шлем. После реставрации уникальная находка заняла почётное место в экспозиции «Средневековый Городец».

В 1992 году школьником Владимиром Дуниным были переданы в музей две актовые княжеские печати, найденные на берегу Волги. Одна из них – печать Александра Невского, чьё имя свято чтят на городецкой земле.

В 2000 году также на берегу Волги школьницы Маргарита Панина и Оксана Зореева нашли средневековую подвеску с изображением грифона и принесли её в музей.

В 2002 году А.Н. Охлопков поделился с нами редкой монетой. Известный археолог, специалист в области нумизматики П.Г. Гайдуков подобные монеты относит к монетам городецкого чекана XIV века.

В 2010 году семья Кротиковых подарила музею глиняную свистульку XIV-XVI веков, найденную ими на ул. Чапаева.

В 2013 году от жительницы Городца З.В. Карповой в музей поступил перстень-печать, обнаруженный ею при копке огорода в д. Черепово. Перстень серебряный, литой, с округлым щитком и вставкой из сердолика. На вставке вырезано изображение четвероногого мифологического животного, известного на Руси как «зверь лютый».

Надеемся, что музейная коллекция предметов археологии и впредь будет пополняться и материалами новых раскопок, и уникальными случайными находками.

З. Коновалова, сотрудник Городецкого историко-художественного музейного комплекса